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miércoles, 31 de diciembre de 2008

“Ángeles y Demonios” – Dan Brown

‘Ángeles y Demonios’ es el Best Seller escrito por Dan Brown, publicado originalmente en el año 2000, y que en mayo de 2009 se espera aparezca en salas de cine, tal como ya ocurrió con la otra reconocida novela del autor: ‘El Código Davinci’.

‘Ángeles y Demonios’ es un impactante thriller lleno de sorpresas y que pretende revelar los más oscuros enigmas de la historia. Fuerzas que han permanecido ocultas durante siglos y que ahora planean destruir la Iglesia, literalmente. La eterna pugna entre ciencia y religión se ha convertido en una guerra real.

En un laboratorio de máxima seguridad, aparece asesinado un científico con un extraño símbolo grabado a fuego en su pecho. Para el profesor Robert Langdon no hay duda: los Illuminati, los hombres enfrentados a la Iglesia desde los tiempos de Galileo, han regresado. Y esta vez disponen de la más mortífera arma que ha creado la humanidad, un artefacto con el que pueden ganar la batalla final contra su eterno enemigo.

Acompañado de una joven científica y un audaz capitán de la Guardia Suiza, Langdon comienza una carrera contra reloj, en una búsqueda desesperada por los rincones secretos de El Vaticano. Necesitará todo su conocimiento para descifrar las claves ocultas que los Illuminati han dejado a través de los siglos en manuscritos y templos, y todo su coraje para vencer al asesino que siempre parece llevar la delantera.

martes, 30 de diciembre de 2008

"Desayuno en Tiffany’s" - Truman Capote

Hace un par de años estaba en uno de esos restaurantes/librería, y después de desayunar encontré una edición de Desayuno en Tiffany’s de Truman Capote. Tras la renovada popularidad que el cine le dio a este autor de Nueva Orleáns, las re-ediciones de sus novelas se vendieron pródigamente.

Desayuno en Tiffany’s es una novela corta que relata un breve lapso en la vida de uno de los habitantes de un edificio de departamentos en Nueva York: Miss Holly Golightly. Holly es una de esas mujeres encantadoras, aunque con un pasado no muy claro, que despiertan muchos afectos masculinos y uno que otro rencor. La historia es contada desde el punto de vista de un escritor vecino, que tras una idolatría secreta entabla amistad con Miss Golightly.

La novela desde su edición original, se encuentra acompañada por 3 cuentos también de autoría de Capote. El que más me gustó fue “Un recuerdo navideño”, aunque los otros dos: “Una casa de flores” y “Una guitarra de diamantes”, no dejan de ser excelentes.

La edición que poseo tiene en la portada una de las imágenes de la versión cinematográfica de la novela donde Miss Golightly es encarnada por
Audrey Hepburn.

“Desolation Angels” – Jack Kerouac

Explorando un Borders en Los Ángeles (CA) me encontré con una edición de ‘Desolation Angels’ escrita por Jack Kerouac, el mismo autor de la célebre ‘On the Road’. ‘Desolation Angels’ se adentra en la relación de la generación beat con la religión, y las propias reflexiones teológicas del autor, en especial sobre el Budismo. Fue publicada originalmente en 1965.

La novela comienza con la solitaria experiencia de Jack Duluoz –el mismo Kerouac– en Desolation Peak, montañas del estado de Washington, donde Duluoz pasó 2 meses alejado de cualquier otro humano. Luego de Desolation Peak el relato se convierte –como acostumbra de Kerouac– en una montaña rusa de licor, drogas, reflexiones, encuentros y desencuentros; desde San Francisco hasta México, luego a Nueva York y Washington, posteriormente en África y Europa, y finalmente de vuelta a América.

‘Desolation Angels‘, como la mayor parte de las novelas de Kerouac, tiene componentes autobiográficos y aparecen con nombres ficticios sus colegas de la generación beat: Bull Hubbard (William Burroughs), Cody Pomeray (Neal Cassady), Irwin Garden (Allen Ginsberg), entre otros. Recomiendo especialmente esta novela para aquellos que deseen conocer un poco más de la cultura beat.

lunes, 29 de diciembre de 2008

"Pulp" - Charles Bukowski

‘Pulp’, originalmente publicada en 1994, es la última novela de Charles Bukowski y la más reciente adición a mi biblioteca. ‘Pulp’ es al mismo tiempo un homenaje y una inteligente sátira al género pulp fiction, aquellos comics detectivescos que mezclan ciencia ficción y fueron populares entre los 20’s y los 50’s.

El protagonista de ‘Pulp’ es Nick Belane un tipo duro, pero ebrio y perezoso. Tal vez el peor detective de Los Angeles – o quizás el más astuto –. Belane tiene una oficina con la renta atrasada, sus únicos visitantes habituales no son clientes sino cobradores, y en lugar de un asistente cuenta con una inagotable botella de vodka.

De repente no todo va mal y en pocos días el teléfono de Belane repica para varios casos. Belane debe averiguar si un sujeto es realmente el escritor francés Céline que se suponía muerto en 1961, también debe encontrar al ‘Gorrión Rojo’, descubrir si la esposa de John Barton le es infiel, y librar a Hal Grovers de una ‘extraterrestre’ que le persigue. Por supuesto, el alter ego de Bukowski no podía faltar, así que Henry Chinaski (o el cartero, como le llaman en ‘Pulp’) aparece un par de veces como ‘actor de reparto’.

‘Pulp’ es una novela corta, sazonada con humor negro y la sempiterna irreverencia de su autor. La recomiendo tanto para los amantes del pulp fiction como para los seguidores de Bukowski.


Otras reseñas de Bukowski en este blog:
El Cartero, Factotum

"Cuarenta Noches" - Pablo Mackenna

Hace un par de años en Santiago (Chile) fui a la Feria Chilena del Libro, con la intención de buscar la novela ‘Mujeres’ de Charles Bukowski. Para mi sorpresa esta librería no contaba con ningún volumen del irreverente Bukowski y casi podría afirmar que ni siquiera sabían de quien esta hablando. Ya entrado en gastos decidí buscar algún otro autor, y siguiendo mi política de ‘ubicarme en el lugar que estoy’ traté de que fuese chileno. Y aunque he leído a Alberto Fuguet y a Roberto Bolaños no esta demás empaparse mejor del país donde uno vive.

Entre las novedades encontré un libro de pasta negra llamado ‘Cuarenta Noches’ de Pablo Mackenna. El texto de la pasta posterior incluye las siguientes frases: “Me sacaron a puñales de una noche dulce e indómita. Me encerraron entre cuatro puntos cardinales.”, seguramente debido a aquellos estigmas que inconscientemente padecemos los colombianos pensé que era un relato acerca de un secuestro. Conmovido por aquel sentimiento de repudio natural ante el encierro involuntario e injustificado, me apresté a adquirir el libro esperando una historia conmovedora con un final triunfal.

Debido a mi reciente llegada a Chile no sabía que Pablo Mackenna es un festivo miembro de la farándula criolla, y su libro ‘Cuarenta Noches’ no es precisamente sobre un secuestro. Es una especie de diario que relata día a día algunos sucesos y pensamientos que experimentó el autor, al cumplir su pena de 40 noches en prisión por conducir en estado de ebriedad.

Más allá de que la privación de la libertad impuesta a P. Mackenna no hubiese sido tan severa y que una o dos ocasiones las reflexiones filosóficas del libro estén sobredimensionadas, el libro es al menos irreverente. Por supuesto Mackenna ni de lejos alcanza la irreverencia reveladora de Jaime Baily, o la irreverencia mordaz de Efraim Medina Reyes, pero hace un intento. Por lo pronto continuaré buscando autores chilenos contemporáneos para enriquecer mi biblioteca.

domingo, 28 de diciembre de 2008

"La Misteriosa Llama de la Reina Loana" - Umberto Eco

La Misteriosa Llama de la Reina Loana Es triste despertarte una mañana y ser incapaz de reconocer a tu mujer e hijos, abrir los ojos y no recordar tu profesión, ni donde vives o tus gustos. Esa es la realidad de Giambattista Bodoni, un hombre de sesenta años que, después de sufrir un accidente, ha perdido por completo la memoria personal, la más ligada a las emociones, y conserva la memoria histórica, así que sabe muy bien quién es Napoleón, pero ve su propia vida como si acabara de inaugurarla.Para ayudarle en su proceso de recuperación, su esposa Paola insiste en que pase una temporada en el caserón de Solara, un pueblo en las colinas piamontesas. Allí Giambattista vivió los primeros años de su vida, y en el desván están guardados los libros, los comics, los discos, los recortes de periódico y la publicidad de las películas que acompañaron a ese hombre en su infancia y juventud.

Nuestro hombre inicia entonces una labor casi detectivesca para volver a dibujar el pasado a través de estos objetos, que para Yambo no son recuerdos sino hipótesis de trabajo, cosas nuevas que le hablan de un mundo que fue el suyo y el de todas las personas que vivieron en primera persona los momentos más importantes de la historia del siglo XX. Jugando con la nostalgia y la ironía, Umberto Eco ha convocado en La misteriosa llama de la reina Loana todos los colores del pasado para contarnos la vida de un hombre que, buscando saber quién es, encuentra lo que todos fuimos.

"El Cartero" - Charles Bukowski

Charles Bukowski

Charles Bukowski nunca me decepciona. La semana pasada leí ‘El Cartero’ –Post Office– su primera novela, originalmente publicada en 1971, y como siempre quede encantado con el desenfado de Henry Chinaski, el alter ego de Bukowski.

Henry Chinaski desafía todos los clichés, no es bueno, no es el mejor en nada, no siempre gana, no tiene un amor incondicional, pero me encanta que es honesto consigo mismo y al final logra darle una patada en el trasero a su detestado trabajo en la Oficina de Correos. Definitivamente Chinaski es uno de los grandes anti-héroes de la literatura norteamericana.

Más de Charles Bukowski en este blog:

sábado, 27 de diciembre de 2008

"Esa maldita costumbre de morir" - Juan Manuel Roca

El último libro que leí fue ‘Esa maldita costumbre de morir’, novela del colombiano Juan Manuel Roca, donde el protagonista lleva una especie de diario que describe pormenores de su vida y de la de Fabricio -su hermano-. El protagonista, alter ego del autor, es un fanático de los espejos y su pasatiempo es descubrir las historias y personajes que alguna vez se reflejaron en cada uno de esos objetos; el hermano es un lector empedernido que utiliza su tiempo escribiéndole epístolas a los protagonistas de sus obras literarias preferidas.

La historia central -que se desarrolla un poco tarde- trata de un país dónde el Gobierno en actitud dictatorial decide prohibir los espejos, pues según la norma solo debe existir un solo y gran espejo donde todos puedan reflejarse por igual. Para lograr el cometido del tal prohibición, el Estado decide destruir todos los espejos existentes, crear cuerpos policiales que detecten espejos escondidos, e incluso eliminar la palabra y los términos relacionados de todos los libros y diccionarios en ese país que se pretende sin reflejo.

Por supuesto surgen los conformistas que siguen la norma y a falta de espejos las personas empiezan a lucir menos acicaladas, entonces se convierten en sospechosos aquellos que se ven demasiado bien arreglados. Igualmente están los inconformes que ocultan un pequeño espejo o que utilizan otros objetos para ver su reflejo. Surge la resistencia que esconde e incluso trafica con espejos y es que prohibir el reflejo es en parte prohibir el propio yo. Finalmente se desata la guerra pues tanto la resistencia como el Gobierno se vuelven cada vez más crueles para hacer valer su derecho o su ley.

A gusto del lector a ‘Esa maldita costumbre de morir’ puede dársele la interpretación política de su preferencia; para mí describe en lo que degeneran los gobiernos dictatoriales que pretenden el igualitarismo. De otro lado, el texto de la novela desluce un poco porque el autor abusa de un recurso literario: el de describir situaciones y contextos con listas interminables de sustantivos o sustantivos adjetivizados, pero bueno es que Juan M. Roca es ante todo un poeta.
Otro libro para mi biblioteca.

"El Almuerzo Desnudo" - William S. Burroughs

Después de haber leído ‘Junky’ de William S. Burroughs, que me pareció una excelente novela, seguí con la que se considera la obra maestra del autor y además todo un hito en la literatura contemporánea norteamericana. Me refiero a ‘El Almuerzo Desnudo’ – Naked Lunch–.

A diferencia de ‘Junky’ que es lineal, ‘El Almuerzo Desnudo’ es una serie de múltiples historias/visiones con hilos conductores que difícilmente se pueden seguir y que parecen partirse sin otorgarle continuidad o fin a ciertos apartes de la historia. Se identifica de forma constante al Dr. Benway, una especie de siquiatra maligno que juega a ser Dios, y por su puesto a Bill, quién es el autor mismo.

Los textos de ‘El Almuerzo Desnudo’ son algo así como imágenes oníricas, o distorsiones de la realidad y reflejan lo que me imagino son fantasías o vivencias de un autor decididamente homosexual y que parece, como lo anuncia el propio Burroughs al iniciar su libro, escribió estas páginas bajo los efectos de la heroína o alguna otra droga.

Salvo el inició y una excelente carta anexada por el autor al final de la novela sobre el tema de la adicción y los tratamientos para la misma, cada capítulo me pareció el resultado de un viaje de drogas. Lo cierto es que el autor utilizó una técnica denominada cut-up, en la cual el objetivo es despedazar una frase y reorganizarla obteniendo una frase nueva con un sentido absolutamente distinto aunque no siempre del todo coherente.

‘El Almuerzo Desnudo’ no me gusto mucho, pero es un buen desafío para los lectores que prefieran retos.

Tardías noticias de guerra

Uno de los sucesos polémicos en Colombia estos días, es la publicación del libro ‘Últimas noticias de guerra’ donde el periodista Jorge Enrique Botero cuenta la historia del supuesto nacimiento en cautiverio del hijo de Clara Rojas quien se encuentra en poder de las FARC desde hace varios años.

Más allá de de que el padre del bebé sea un guerrillero o no, y que la historia tenga un trasfondo humano o no, personalmente no tengo muchas intenciones de seguirle el juego a J. Botero comprándole su libro. El día de ayer en debate televisado, Rafael Pardo cuestionó ante el editor del libro la ética del periodista que se enteró de la noticia, se la guardó en el bolsillo y en lugar de comunicarla tomo provecho para escribir un libro.


Particularmente no me opongo a la publicación de un reportaje investigativo de esta naturaleza, siempre y cuando contemple los puntos de vista de todos los involucrados. En este caso, me parece ingratamente insólito que la propia familia de la secuestrada no tuviera idea de la existencia de un hijo de Clara Rojas hasta la víspera del lanzamiento del libro. Botero se guardo el secreto durante más de dos años después de conocer el hecho y de, según el propio periodista, confirmarlo con el dirigente guerrillero Reyes.

Por supuesto, el amigo periodista dice que donará las regalías a una fundación que apoya las familias de policías y soldados secuestrados. No creo en la filantropía de este acto y por lo contrario reafirma mi conclusión de que Jorge Enrique Botero es un oportunista.

"Y de repente, un ángel" - Jaime Bayly

El fin de semana pasado terminé de leer ‘Y de repente, un ángel’, la última novela de Jaime Bayly. Para aquellos que se han quedado en las primeras obras del peruano como ‘No se lo digas a nadie’ o ‘La noche es virgen’, les cuento que la narrativa y el fondo de las historias han evolucionado.

Julián Beltrán, el personaje principal de ‘Y de repente, un ángel’, conserva esa visión sarcástica que es sello inconfundible de Bayly. Pero en mi concepto, de forma progresiva a través de cada nueva obra los personajes de este autor han aprendido a perdonar y asumir las imperfecciones de la vida.

Me sorprendió gratamente el sentido del humor que utilizó J. Bayly esta oportunidad, no basado en la ironía sino en la cotidianidad y las particularidades de la idiosincrasia Latinoamericana.

Hasta el momento mi novela preferida de Bayly sigue siendo ‘El huracán lleva tu nombre’, pero sin duda esta nueva me gustó mucho.